Kreta, den største af de græske øer, er 250 km lang og 57 km bred på sit bredeste punkt. Landskabet er domineret af bjerge, som er tilstrækkeligt høje til, at vinteren og foråret regner til at falde som sne, der forbliver synlig indtil langt ud på foråret på de højeste toppe.
Kretas nordlige kyst
Kretas nordkyst har små kystsletter præget af bugter og strande; det er meget mere tætbefolket end den sydlige kyst, der har bjerge, der generelt falder lige ned i havet og derfor har langt færre sletter, bugter og strande.
Kourtaliotiko-slugten
Øen er domineret af en rygrad i bjergene. I vest ligger de hvide bjerge, i midten af øen ligger Idi-bjergene, og mod øst trives Diki-bjergene over landskabet. Inden for bjergene er der adskillige hulesystemer, stejle og stenede kløfter og store områder af platåer eller 'bassiner' omgivet af bjerge, og platåerne bevarer fugt i længere perioder af året end andre dele af øen. Som en konsekvens er disse flade områder floristisk rigere med nogle arter, der ikke findes i andre dele af Kreta. Den mest bemærkelsesværdige af kløfterne er kløften i Samaria, som er den længste i Europa, mens den vigtigste af plateauerne set fra et botanisk synspunkt er Lasithi (i øst), Omalos (i centrum) og Nidha, også i centrum af Kreta på Ida-bjerget.
Forår på Lasithi Plateau
Højeste tid for at besøge Kreta for at se vilde blomster er fra februar til slutningen af april, hvor landskabet hurtigt bliver tørt og brunt med meget lidt tegn på de botaniske vidundere, der dukkede op i årets tidligere måneder. Den tidligste af orkidéarterne vises i februar, og disse inkluderer den storslåede kæmpeorkidé ( Himantoglossum robertianum ) og et par af de langt mindre iøjnefaldende Ophrys fusca- arter og underarter. De efterfølges hurtigt af en eksplosion af vilde blomster, som topper i marts og april.
Kløften i Samaria
Vejret om foråret kan være uforudsigeligt. Varme solskinsdage kan afvejes med voldsomme regnvejr og bittert koldt og stærkt vind, men det dårlige vejr varer sjældent længe, og solen ser snart ud igen. Oppe i bjergene, der er hjemsted for mange af de smukkeste vilde blomster, er vejret altid skiftende, og en varm solskinsdag på kysten kan blive forværret i kolde vinde, tyk tåge og regn, når du begynder at klatre højere og højere. Det er klogt at være bevæbnet med varmt tøj og regnfrakker i tilfælde af, at ting pludselig bliver værre, og fornuftige gåsko eller støvler er afgørende for bjergsport, hvor det kan være stenet og stejlt og meget glat i vådt vejr.
Sydkyst af Kreta ved Frangokastello
Der er masser af caféer og hoteller i landsbyerne overalt i bjergene, så der er steder at tage ly, men de er måske ikke alle åbne før den største turistsæson, der begynder længe efter at de fleste af de vilde blomster er forsvundet. Det er helt muligt at bo på hoteller ved kysterne og rejse inde i landet til bjergene, kløfterne og platåerne, men rejsetiden øges kraftigt af vejens snoede, tilbagekoblingskarakter til bjergene, og en ferie på to eller tre placeringer giver mulighed dig til at forkorte de daglige rejsetider betydeligt.
Vilde tulipaner på Omalos-platået
Ingen tur for at se de vilde blomster på Kreta ville være komplet uden et besøg i bakkerne omkring Spili, en landsby, der ligger mere eller mindre i centrum af Kreta, ca. 30 kilometer syd for Rethymnon. Mange sjældne og endemiske arter kan ses i dette område, herunder mellem 25 og 30 orkidéarter.
Op til 30 vilde orkideer forekommer på denne lille bakke nær Spili
Fødevarer på Kreta er fremragende, men for at få budgettet til at strække sig lidt længere er det bedre at undgå restauranter i de åbenlyst turistfælde. Fisk er rigeligt, men dyrt. Supper, salater og fremragende kogte grøntsagsretter findes i overflod og er meget rimelige i pris, ligesom nogle af de mere velkendte græske retter såsom souvlaki (kebab) og mousaka (lag af kød, auberginer og kartofler med en let ostetop), som er alle let tilgængelige og lækre. Noget specielt at passe på om foråret er en vegetabilsk skål kaldet 'greener' af kretensere - en blanding af planter høstet fra naturen og kogt sammen i forskellige kombinationer. Afhængigt af hvad der vokser til enhver tid, kan skålen omfatte vilde sorrelblade og endda vilde asparges;de serveres varme med en dråbe olivenolie og en klemme citronsaft. Ingen tur til Kreta kan være komplet uden mindst en skål med den sublime kretensiske yoghurt serveret med bjerghonning eller sorte kirsebær i sirup!
Græsk yoghurt med bjerghonning
Kretensisk vin er også meget god, og de fleste restauranter serverer lokale røde og hvide vine ved kanden eller kanden, hvilket er en meget billigere måde at købe den end på flasken. Ouzo er en god aperitif med anis-smag og serveres med vand, og uanset hvor du går, får du et gratis glas (eller mere!) Raki efter dit måltid, men vær advaret: det er kraftige ting!
Orkideer set på Kreta med placeringer
Artenavn |
Almindeligt navn |
Beliggenhed |
|
| Anacamptis laxiflora | Laksblomstret orkidé | Spili | Orchidaceae |
| Anacamptis papilionacea | Pink Butterfly Orchid | Lassithi | Orchidaceae |
| Anacamptis pyramidalis | Pyramidal orkidé | Lassithi, Spili | Orchidaceae |
| Himantoglossum robertianum | Kæmpe orkidé | Lassithi | Orchidaceae |
| Ophrys bombyliflora | Humlebi orkidé | Spili | Orchidaceae |
| Ophrys candica | Hvide Ophrys | Plakias | Orchidaceae |
| Ophrys cretensis | Ophrys cretensis | Nr. Heraklion | Orchidaceae |
| Ophrys cretica | Kretensisk Ophrys | Spili | Orchidaceae |
| Ophrys dyris / Omegaifera | Omega Ophrys | Spili | Orchidaceae |
| Ophrys episcopalis | Bishop's Ophrys | Lassithi | Orchidaceae |
| Ophrys fusca | Sombre Bee Orchid | Spili | Orchidaceae |
| Ophrys gortynia | Ophrys gortynia | Plakias | Orchidaceae |
| Ophrys iricolor | Rainbow Ophrys | Spili | Orchidaceae |
| Ophrys phryganae | Phrygana Ophrys | Hele vejen igennem | Orchidaceae |
| Ophrys sicula | Ophrys sicula | Hele vejen igennem | Orchidaceae |
| Ophrys sphegodes subsp . spruneri | Græsk edderkop orkidé | Spili | Orchidaceae |
| Ophrys tiendedredinifera | Sawfly Orchid | Lassithi, Spili | Orchidaceae |
| Orchis anthropophora | Mand orkidé | Spili | Orchidaceae |
| Orchis fragrans | Bug Orchid | Orchidaceae | |
| Orchis italica | Naked Man Orchid | Hele vejen igennem | Orchidaceae |
| Orchis lactea | Milky Orchid | Spili | Orchidaceae |
| Orchis pauciflora | Tyndblomstret orkidé | Spili | Orchidaceae |
| Orchis quadripunctata | Fire-plettet orkidé | Lassithi, Spili | Orchidaceae |
| Orchis sitiaca | Orchis sitiaca | Spili | Orchidaceae |
| Neotinea tridentata | Toothed Orchid | Lassithi | Orchidaceae |
| Serapias lingua | Tongue Orchid | Spili | Orchidaceae |
| Serapias orientalis | Eastern Tongue Orchid | Hersonissos | Orchidaceae |
| Serapias parviflora | Lilleblomstrede Serapias | Orchidaceae |
Øverst på siden ...